Al formular la teoría del Big Bang, Lemaître se basó en parte de las ecuaciones matemáticas sobre la relatividad general propuestas por Albert Einstein en 1915. Sin embargo, no sería la relatividad la que plantearía la base del modelo de Lemaître, sino el descubrimiento de que el Universo estaba en expansión. Si crecía, resultaba lógico pensar que en el pasado había ocupado un espacio mucho más pequeño, hasta incluso estar concentrado en un único punto, una especie de "átomo primitivo", que Lemaître describió en un artículo en Nature en 1931.
